Préserver les sols
La prévention du compactage est un aspect central dans le maintien de la qualité des sols agricoles. Si l’itinéraire technique des différentes cultures résulte d’un choix de l’exploitant·e, les machines utilisées jouent également un rôle important dans la prévention des dégâts.
Avec le changement climatique et les modifications des précipitations, l’impact des fortes pluies et des périodes de sécheresses risque de s’intensifier et les fenêtres avec des conditions d’humidité adaptées au passage des véhicules risque d’être de plus en plus rare. Il convient donc de s’intéresser aux solutions qui existent et de les appliquer à l’échelle de chaque exploitation.
Le compactage en bref :
Le compactage des sols survient lorsque la pression exercée est supérieure à la capacité de portance du sol. Il en résulte une dégradation de la structure du sol qui réduit sa capacité d’infiltration de l’eau et son aération, engendrant ainsi une perte de productivité due à l’asphyxie des racines (disponibilité en nutri-ments réduite) et un risque élevé de stagnation et/ou ruissellement de l’eau.
La portance du sol est sa capacité à résister à la pression exercée, sans altérer sa structure. Elle dépend de:
- L’humidité du sol
Plus le sol est humide, plus sa portance est faible. Attention, l’humidité dans la couche inférieure n’est pas identique à celle supérieure. - Le type de sol
Les sols lourds (argileux) sont plus sensibles au tassement que les sols sa-blonneux légers. - La structure du sol
La taille et la forme des agrégats
Le passage de véhicules est particulièrement délicat dans les cas suivants
- Travail du sol, passage dans la raie de labour.
- Epandage d’engrais de ferme, en particulier sur des sols non structurés et en conditions humides
- Travaux de récoltes à des dates précoces ou tardives, ainsi que les machines lourdes (p. ex. première fenaison, betteraves sucrières, pommes de terre).
La pression est ici illustrée par les flèches rouges. Elle dépend de :
1. La charge par roue - poids de la machine et de son chargement
2. La surface de contact - type, pression, volume et largeur des pneus ; roues individuelles ou jumelées et type d’essieu
Le compactage peut survenir dans les couches supérieures (moins de 25 cm) et/ou inférieures (plus de 25 cm) du sol. Lorsque le tassement a lieu dans le sous-sol (couches inférieures), les moyens techniques à disposition comme le décompactage ou le sous-solage profond n’obtiennent que des résultats mitigés et risquent de fragiliser davantage la structure des sols dégradés.
La préservation des sols est un défi au quotidien, à toutes les étapes, de la planification des cultures à la récolte. Pour réduire le risque de compactage, nous avons rassemblé ici 10 conseils qui permettent de réduire la pression exercée, d’augmenter la portance du sol ou de préserver la santé du sol générale. Une combinaison de toutes les astuces permet de limiter les risques de compactage et de garantir une fertilité des sols à long terme.
